2013年，早在“一帶一路”倡議提出時，對新疆的定位是：絲綢之路經濟帶上重要的交通樞紐、商貿物流和文化科教中心，打造絲綢之路經濟帶核心區(qū)。對陜西、甘肅、寧夏、青海的定位則為：面向中亞、南亞、西亞國家的通道、商貿物流樞紐、重要產業(yè)和人文交流基地。